À Seltz, la mémoire plonge haut et loin, jusqu’au Ier siècle de notre ère. Jadis Saliso, cette ancienne station routière figure déjà sur la fameuse Table de Peutinger, une carte antique mentionnant les grandes voies de l’Empire romain. Les fouilles réalisées au XIXe et XXe siècles ont mis à jour les restes d’un important castrum (camp romain) : fondations, portions de murailles, objets du quotidien... Des fragments aujourd’hui exposés à la médiathèque de Seltz, et ponctuellement lors d’expositions temporaires organisées avec l’INRAP (source : INRAP Alsace).
Anecdote : lors de travaux en 1852, un ouvrier découvre une petite statuette de Mercure à peine haute de 18 cm. Elle fait aujourd’hui la fierté du petit musée local – symbolisant la protection des voyageurs de passage, que Seltz n’a jamais cessé d’abriter.
Reconstruite au XIXe siècle sur les fondations d’un édifice médiéval, elle s’impose par sa sobriété néo-classique et ses arcades intérieures. Son orgue Stiehr-Mockers, classé Monument historique, attire les passionnés venus parfois de loin pour ses sonorités caractéristiques (source : Monuments Historiques – Base Mérimée).
Commandée au XVIIIe siècle, elle conjugue élégance baroque et touches rococo. À voir absolument : sa chaire en bois polychrome étonnamment ouvragée et ses vitraux racontant la dévotion maritime d’une population autrefois largement tournée vers la batellerie rhénane.
Impossible de résister au charme intact de la Chapelle Sainte-Adélaïde à Mothern (XVe siècle), où la tradition veut qu’on vienne toujours déposer un brin d’herbe en guise de vœu. Les habitants rapportent que les vœux faits à cette chapelle — particulièrement lors de la procession du lundi de Pentecôte — trouvent souvent un écho favorable, alimentant une ferveur locale unique.
Il n’en reste aujourd’hui que le discret donjon carré, émergeant entre deux rangs de maisons. Ce vestige témoigne de l’époque où Beinheim était un poste avancé, sur la frontière mouvante du Saint-Empire. Le château fut détruit par les troupes du roi Louis XIV après le siège de 1678, mais sa silhouette inspire toujours légendes et balades nocturnes, guidées chaque été par l’association locale “Histoire et Patrimoine”.
Le Pays de Seltz-Lauterbourg porte les cicatrices du XXe siècle : aux abords de Hatten, par exemple, on compte huit casemates restaurées, accessibles à la visite guidée. Le Musée de la guerre et de la paix en Alsace à Hatten rassemble un impressionnant fonds d’objets, témoignages et uniformes retraçant la vie quotidienne des soldats, loin des clichés héroïques. Près de Lauterbourg, d’imposants blockhaus de la “littorine” (petit train de la Ligne Maginot) rappellent le bouleversement industriel qu’a connu le territoire durant l’entre-deux-guerres.
| Site | Époque | Particularité |
|---|---|---|
| Blockhaus de Schoenenbourg | 1931-1935 | 5,2 km de galeries, 60 000 visiteurs/an |
| Blockhaus de Hatten | 1930-1940 | Casemates restaurées, musées vivants |
(source : Musée de la Ligne Maginot / Blockhaus de Schoenenbourg)
Là où d’autres régions misent sur le monumental, le Pays de Seltz-Lauterbourg cultive l’art du discret — parfois du caché. Plus de 120 croix rurales parsèment les chemins (statistique de la Société d’Histoire de Seltz et environs), chacune inscrite dans l’histoire d’une famille, un vœu de rémission, ou le souvenir d’une tragédie paysanne. Certaines, comme la Croix Reiss de Niederlauterbach (datée de 1806), portent des inscriptions naïves qui intriguent même les historiens.
À cela s’ajoutent les anciens puits à balancier (très rares en Alsace), dont quelques exemplaires subsistent à Salmbach et Neewiller-près-Lauterbourg — un clin d’œil à la tradition agricole et à la lutte constante contre la sécheresse estivale. Beaucoup ont été remis en valeur par des passionnés locaux.
Impossible d’évoquer Lauterbourg sans parler de son port, carrefour historique de l’Europe fluviale. Dès le XVIIe siècle, la ville exporte bois, grains, puis charbon vers l’Allemagne et la Suisse. L’ancienne maison de la douane (1830), devenue aujourd’hui le club nautique, abrite de superbes plafonds à caissons et une collection de cartes postales évoquant les grandes heures du commerce rhénan.
Peu le savent, mais le Pays de Seltz-Lauterbourg a hébergé une communauté juive florissante, notamment au XIXe siècle. À Niederroedern, on trouve encore un petit cimetière juif (1841) — un écrin de pierres moussues, accessible lors des Journées du Patrimoine. La tradition orale rapporte que des processions nocturnes s’y rendaient pour le “tikun”, prière de réparation. La synagogue de Seltz, quant à elle, a été déplacée pierre par pierre en 1971 pour être sauvegardée, fait assez rare et émouvant pour être souligné (source : Archives départementales du Bas-Rhin).
Enfin, le Pays de Seltz-Lauterbourg invite toujours à conjuguer découverte culturelle et immersion sensible. Aux abords de la forêt rhénane, le Sentier de la Robertsau déroule 8 km de digues, de clairières, de petites passerelles en bois. Ici, c’est toute la mémoire paysanne et fluviale qu’on devine au fil des chemins : le ruissellement d’un bras mort du Rhin, l’odeur de prêles au matin, ou le choc soudain d’une cigogne traversant l’azur printanier.
Le Pays de Seltz-Lauterbourg n’en finit pas de révéler ses secrets. Après la visite de ces sites incontournables, certains iront flâner dans les ruelles pavées de Wintzenbach, où subsistent d’antiques fleurissements sculptés, tandis que d’autres pousseront la porte de petits ateliers familiaux, gardiens du goût et de la mémoire vivante de ce territoire frontalier unique. Comme le résume Colette, bénévole de l’association Histoires et Patrimoines : « Ici, chaque village a ses énigmes, et c’est à qui découvrira la prochaine. »
Pour que votre prochaine balade soit suffisante, laissez les anecdotes glanées ici guider vos pas… et n’hésitez pas à faire une halte, à pousser une porte, ou à vous laisser conter une légende, si le hasard vous mène vers un passionné du pays.