Au nord du Bas-Rhin, à la lisière de la frontière allemande, Munchhausen occupe une position privilégiée pour qui aime la marche loin du vacarme. Comme l’a confié Georges, bénévole au Conservatoire des sites alsaciens, “c’est une terre d’eau où l’on marche toujours entre deux mondes : le solide et le mouvant.” Le village est en effet au carrefour de plusieurs sentiers thématiques, dont la désormais célèbre boucle du Delta de la Sauer (environ 13 km), inscrite au réseau des Parc Naturel Régional des Vosges du Nord.
Sans conteste, la boucle la plus réputée au départ de Munchhausen demeure celle du Delta de la Sauer. Grâce à ses 13 km de chemins variés, elle séduit marcheurs curieux, familles, ornithologues et amoureux de nature intacte. L’itinéraire, balisé disque bleu par le Club Vosgien, débute à la sortie sud du village, à proximité du parking de la salle polyvalente.
Le premier tronçon longe la Sauer, rivière dont les crues régulières ont façonné un paysage singulier : roselières, saules têtards, peupleraies sauvages. On croise ici parfois, à l’aube, le ballet des cigognes venues pêcher, ou l’envol peu farouche d’un héron cendré.
Vers le sud, le sentier s’enfonce sous la voûte des aulnes, atteint le petit pont de Pierre-Bénite puis bifurque vers les anciens bancs de galets du Rhin, vestiges des dernières divagations du fleuve avant la canalisation au XIXe siècle. À cet endroit précis, un habitant évoquait récemment “la mémoire des îles qui apparaissaient ou disparaissaient au gré des crues, et où les enfants venaient jouer aux pirates jusque dans les années 1950”.
La boucle traverse également une série de bornes en grès, marques indélébiles de l’ancienne frontière franco-bavaroise du XIXe siècle. Une vieille légende locale raconte qu’à la période d’hiver, juste après le gel, l’une d’elles serait toujours légèrement déplacée, “comme poussée d’un centimètre par le fleuve lui-même, pour rappeler aux hommes que rien n’est jamais tout à fait figé sur ce territoire”.
Bien que la boucle du Delta soit l’incontournable, d’autres circuits au départ de Munchhausen ou passant par le village méritent le détour, notamment pour varier les plaisirs ou découvrir des aspects moins connus du Pays rhénan.
Ce sentier, moins sauvage, permet de comprendre la stratification de l’histoire locale : chaque borne est l’occasion d’un clin d’œil à l’histoire mouvementée de la frontière.
À chaque saison, la boucle du Delta et ses variantes offrent un kaléidoscope d’observations. On y croise parfois, au printemps, la râle d’eau ou la cigogne noire, espèce protégée et rare en France (Faune Alsace). Mais c’est aussi la grande parade des orchidées indigènes, des libellules (plus de 54 espèces inventoriées localement !), ou du retour du castor le soir, rongeant le bois sur la berge.
À chaque sortie au départ de Munchhausen, la nature offre un spectacle parfois discret, parfois spectaculaire. Un retraité croisé sur le chemin du delta disait souvent : “Ici, on n’est jamais sûr de ce que l’on verra – parfois rien, parfois tout à la fois. Il faut toujours marcher lentement, et apprendre à écouter avec les yeux.”
Chacune de ces boucles invite à une forme de disponibilité, qu’on vienne pour s’immerger dans la réserve naturelle, débusquer une trace oubliée ou simplement savourer la lumière qui joue sur les eaux du Rhin. Marcher ici, c’est redécouvrir que la surprise, la poésie et l’histoire se cachent souvent à portée de nos pas.