Rhin à Vélo : Itinéraires et secrets cyclables du Pays de Seltz-Lauterbourg

Impossible d’aborder le vélo le long du Rhin sans évoquer la EuroVelo 15 (la Véloroute du Rhin), ce formidable itinéraire balisé de 1 320 kilomètres reliant Andermatt, en Suisse, à la mer du Nord aux Pays-Bas. Dans le Pays de Seltz-Lauterbourg, l’EuroVelo 15 offre l’une de ses plus belles sections françaises, accessible, sécurisée et riche en haltes nature comme culture.

• Distance : De Seltz à Lauterbourg, le parcours couvre environ 20 kilomètres. Il est possible de prolonger vers le sud (vers Strasbourg) ou le nord (vers Germersheim, en Allemagne) pour des aventures plus longues.
• Type de voie : Presque uniquement sur piste cyclable dédiée et asphaltée, à plat — un vrai bonheur pour tous, familles comprises.
• Points forts : Panoramas sur le fleuve, traversée de la réserve naturelle nationale de la Sauer, îles du Rhin, alignements de saules centenaires, plages discrètes, passages à proximité d’ouvrages historiques (anciennes douanes, casemates, vestiges de la ligne de défense Maginot).
• Accès : Plusieurs parkings vélo à Seltz, Mothern et Lauterbourg. Ces bourgs charmants sont facilement accessibles en train (TER Strasbourg-Lauterbourg).

Anecdote : Certains matins, on croise sur la piste d’anciens « pêcheurs à la nasse » de Mothern. « Le Rhin, on y allait pieds nus pour placer les nasses sous les roseaux, » raconte encore Gérard, habitant de Mothern, qui fait le trajet à vélo chaque dimanche pour prêter main forte à l’entretien des berges.

Pour une sortie accessible à tous — idéal famille ou initiation — le circuit qui relie Seltz à la passerelle de la Sauer (bifurcation de l’EuroVelo vers l’intérieur des terres, balisé aussi « circuit de la Sauer ») offre un condensé de nature maîtrisée.

1. Départ de la place de la République à Seltz (halte vélo, point d’eau).
2. Emprunter la piste en rive droite de la Sauer, traversée de prairies inondables riches en oiseaux migrateurs (en mai, surveillez les vanneaux et les hérons !).
3. Passer sous l’impressionnant viaduc ferroviaire de Seltz, témoignage de l'époque allemande du XIXe siècle (source : Plaques historiques de la Ville de Seltz).
4. Halte à la passerelle de la Sauer : vue majestueuse sur le confluent avec le Rhin, petite plage sauvage — baignade déconseillée, mais pique-nique parfait.
5. Retour par la même voie ou boucle possible par les prairies du delta, sur chemins blancs balisés (ajouter environ 7 km).

• Distance : 13 km aller-retour (boucle possible jusqu’à 18 km).
• Balisage : Panneaux EuroVelo 15 + fléchage « Circuit de la Sauer ».

Ce circuit révèle la diversité du paysage rhénan, entre forêt alluviale, pâturages et marais, et il n’est pas rare, dès l’aube ou en toute fin de journée, d’apercevoir chevreuils, cigognes et même hérons pourprés.

Envie de changer d’air — et de terre ? Beaucoup de cyclistes locaux recommandent la boucle transfrontalière passant par Lauterbourg et Baden-Baden, version alsacienne de la liberté.

• Départ : Centre de Lauterbourg.
• Parcours : EuroVelo 15 jusqu’à la frontière, traversée du pont vers Neuburg am Rhein (Allemagne), puis retour par la piste cyclable ouest du Rhin.
• Distance : 40 à 48 km selon variante.
• Points d’intérêt : Lauterbourg (centre Renaissance, place de la République), la frontière invisible du Rhin (panneau d'explications FR/DE), réserve naturelle de Neuburgweiher (petit lac reculé à travers une petite boucle secondaire).
• Conseil sécurité : Prévoir une pièce d'identité et de l’eau : peu de points de ravitaillement côté allemand sur cette portion.

Selon Frédéric, bénévole à la Maison de la Nature de Munchhausen, le calme immédiat dès qu’on quitte la rive française est saisissant : « On pédale entre forêts de chênes, bras morts du Rhin. Parfois, on croise un héron et… c’est tout, le silence du fleuve est pour vous. »

Ce circuit cyclotouristique de 28 km mixe découverte du patrimoine local, haltes ornithologiques, et passages dans de petits villages typiques.

• Départ : Seltz, direction Mothern par la piste EuroVelo 15.
• Bifurcation à Mothern : Quitter la piste du Rhin et suivre les panneaux « Munchhausen – Réserve naturelle », traversée du village de Mothern (à voir : l'église Saint-Michel, fresques baroques, et la fontaine à lions héritée de l’époque palatinate).
• Pause à Munchhausen : Observatoire ornithologique sur l’Île de la Sauer – cigognes, canards plongeurs, martin-pêcheur (mai à juillet, saisons de prédilection).
• Retour : Boucle par la digue du Rhin, passage au pied des bunkers Maginot, retour sur Seltz via sentiers forestiers.
• Ambiance : Alternance de territoires habités et sauvages, restaurants de terroir à Mothern (impossible de ne pas goûter une tarte flambée à la terrasse en été).

Ce circuit, très apprécié des locaux, est souvent le point de départ des balades guidées organisées par la Maison de la Nature — l’occasion d’une pause commentée pour évoquer la lutte pour la préservation de la biodiversité rhénane (source : Musée de la Maison de la Nature).

• Balisage : Les circuits décrits sont pour l’essentiel sur pistes cyclables sécurisées, balisées EuroVelo 15, ou via panneaux départementaux F1/F2 (source : Alsace à Vélo, Bas-Rhin).
• Bons plans train : Trains TER acceptent les vélos entre Strasbourg et Lauterbourg (prévoir horaires adaptés, affluence les jours de beaux temps).
• Prudence en été : Forte affluence certains week-ends sur Lauterbourg et Seltz, surtout lors des fêtes frontalières ou animations locales.
• Bonnes adresses : Plusieurs petits cafés et buvettes (ouvertes selon saison) à Mothern, Seltz, Lauterbourg. Ravito bienvenu : la Boulangerie Harter à Seltz, “le kougelhopf à emporter, c’est la meilleure recharge pour cycliste !”
• Carte et infos : Office du Tourisme du Pays de Seltz-Lauterbourg (source), cartes cyclables détaillées à télécharger.

• Au petit matin, la brume caresse les berges, silhouettes de cygnes surgissant d’un bras d’eau. Une atmosphère propice à la contemplation — silence juste interrompu par les cris des sternes ou, plus rare, le passage d’un castor.
• Trois millions d’oiseaux migrateurs franchissent le nord de l’Alsace chaque année selon la LPO — ici, la boucle de la Sauer est stratégiquement placée sur l’axe Rhin-Rhône.
• En juillet, la plage de Lauterbourg (“Baggersee” côté allemand) est prise d’assaut par les familles locales, dans un esprit de guinguette transfrontalière… loin des grandes foules touristiques.
• À l’automne, la lumière dorée sur les peupleraies — moment préféré des peintres du cru. Certains, comme Pierre S., cycliste passionné, posent leur chevalet sur la digue pour croquer le Rhin « de la seule façon possible : sur place, et à vélo ».

Longer le Rhin à vélo dans le Pays de Seltz-Lauterbourg, c’est éprouver le rythme du fleuve, sentir le souffle d’une nature restaurée, croiser des silhouettes discrètes dans les villages et, parfois, comprendre un peu mieux ce lien ancestral entre le fleuve et ses habitants. Que l’on cherche la grande aventure ou la balade du dimanche, l’invitation demeure : enfourcher son vélo, longer la frontière mouvante entre terre et eau, et laisser parler tous ses sens.

Sources : Office de tourisme Pays de Seltz-Lauterbourg, LPO Alsace, “Alsace à vélo” (Bas-Rhin), panneaux historiques sur site, entretiens avec habitants, Maison de la Nature Munchhausen, services TER Grand Est.