Voyage au cœur des traditions ancestrales du Pays de Seltz-Lauterbourg

Le Carnaval : l’art de chasser l’hiver… en costumes et en chansons

Du fin janvier à la mi-février, le Pays de Seltz-Lauterbourg voit le retour des fameux Fastnachtsumzüge (défilés de Carnaval). Ici, la tradition ne pâtit pas de la standardisation moderne : costumes faits main, chars colorés, masques boisés et chansons en dialecte alsacien envahissent les rues.

• À Lauterbourg, le défilé rassemble chaque année entre 800 et 1 000 participants et attire parfois plus de 6 000 spectateurs, soit plus que la population communale (Chiffres mairie de Lauterbourg, édition 2023).
• Les gâteaux de Carnaval, particulièrement les Fasnachtskiechle (beignets sucrés traditionnels), se dégustent dans toutes les boulangeries et chez l’habitant.
• Le « brûlage du bonhomme Hiver », mannequin réalisé en paille, signe la fin de la fête et symbolise la victoire du printemps.

Pâques : l’Osterputz et la chasse aux œufs à la mode rhénane

Si la chasse aux œufs est connue partout, ici, elle prend une saveur locale grâce à l’Osterputz : la grande opération de nettoyage des espaces publics, où parents et enfants, touristes parfois, retroussent leurs manches. Initiée dès les années 1950 pour “préparer le village à la venue de l’Osterhase" (le fameux lapin de Pâques), cette tradition rassemble chaque année plus de 400 volontaires sur le territoire.

• Les enfants attendent encore le lièvre de Pâques plutôt que les cloches pour apporter les œufs colorés.
• Des workshops de “grattage d’œufs” (Kratztechnik) sont organisés à Scheibenhard et Seltz, perpétuant une technique typiquement alsacienne de décoration d’œufs à l’aiguille ou au couteau.

Noël et l’Avent : traditions lumineuses et rites du temps froid

Dans la région, le temps de l’Avent rime avec un florilège d’habitudes populaires. Dès la Saint-Nicolas, les rues sont illuminées et les enfants espèrent la venue du personnage, accompagné de son célèbre acolyte, le Hans Trapp. Plusieurs éléments distinguent la période :

• Les couronnes de l’Avent réalisées à base de branches locales, souvent en osmose avec la forêt de la Lauter ou celle d’Offendorf.
• La distribution des Männele (petits pains en forme de bonhomme), spécialité du 6 décembre, encore offerte gratuitement dans certaines écoles communales (source : Communauté de Communes de Seltz-Lauterbourg).
• Dans certains foyers, subsiste la veillée nommée Chrischkintlë, où l’on partage contes et biscuits traditionnels (bredle).

La langue alsacienne, spécifiquement le dialecte sud-franconien du « alsacien du Nord », reste palpable dans bien des foyers. Selon l’OLCA (Office pour la Langue et les Cultures d’Alsace et de Moselle), plus de 39% des habitants de la Communauté de Communes du Pays de Seltz-Lauterbourg déclaraient parler régulièrement le dialecte à la maison en 2019.

• Les ateliers d’oralité pour enfants, mis en place à Mothern et Schaffhouse-près-Seltz, contribuent au maintien de la langue auprès des jeunes générations.
• À l’occasion des fêtes (bénédiction du bétail, Carnavals, offices religieux), de nombreuses chansons et prières sont encore récitées en alsacien.

Une habitante, Christiane, confie : « Quand je prépare les Dampfnudel le dimanche, c’est tout en alsacien que ça se transmet… Les jeunes s’en amusent, mais ils réclament toujours la recette ! »

Le gemmeur de pins, un métier presque disparu, mais pas oublié

Le gemmage, pratique consistant à extraire la résine des pins, a marqué la forêt de Seltz jusque dans les années 1980. Il n’en subsiste qu’un seul professionnel reconnu sur le territoire, Christian Heck, qui transmet encore ce savoir-faire lors d’ateliers et de sorties organisées chaque été.

• Ateliers pédagogiques pour petits et grands au sein de la Maison de la Nature du Delta de la Sauer (près de Munchhausen).
• La résine récoltée sert à fabriquer savons, colles et mastics naturels.

Le Musée du Patrimoine de Seltz conserve plusieurs outils de gemmeurs, ainsi que d’anciennes photographies de ces scènes aujourd’hui rarissimes.

L’art du vanner : des paniers qui racontent tout un village

La vannerie, en saule ou en osier des bords du Rhin, a longtemps été une spécialité du secteur de Lauterbourg. Encore aujourd’hui, lors du marché de Noël ou de la Fête du Rhin, quelques passionnés continuent de tresser paniers, corbeilles et autres objets aussi utiles que décoratifs.

• Maison du Vannier (Lauterbourg) : démonstrations publiques et ateliers intergénérationnels chaque automne.
• L’association Les Amis de la Vannerie (créée en 1986) compte une vingtaine d’adhérents et participe régulièrement à des événements régionaux pour transmettre ces gestes hérités.

Les fours à pain, pivots d’une sociabilité villageoise

Le four à pain collectif est un patrimoine encore bien vivant dans divers villages, notamment à Niederlauterbach, Wintzenbach ou Beinheim. On compte aujourd’hui sept fours encore en activité sur le territoire.

• À Wintzenbach, la journée du pain rassemble chaque printemps une cinquantaine de familles qui viennent pétrir, enfourner et partager tartes flambées, miches et brioches.
• Les fournées sont souvent des moments de transmission orale, où la recette du levain est jalousement gardée, parfois consignée dans de vieux carnets familiaux.

Jacques, retraité et “boulanger d’un jour”, raconte : « J’ai appris à enfourner avec mon grand-père. Aujourd’hui, nos petits-enfants viennent faire la pâte avec nous. C’est plus qu’une recette, c’est un lien. »

L’heure du Kaffee-Kuchen, un rituel convivial

Dans le Pays de Seltz-Lauterbourg, le café-gâteau de l’après-midi n’est pas qu’une pause douceur, c’est un véritable rite social. Chaque dimanche — et souvent plus — familles, voisins, amis se retrouvent autour d'une table garnie de Streuselkueche, Linzer Torte, et autres spécialités.

• Plus de 72% des foyers déclarent respecter cette tradition au moins deux fois par mois (enquête interne de la CC de Seltz-Lauterbourg, 2018).
• Certains villages perpétuent la coutume des “tournoiements de gâteaux” : chaque famille prépare une pâtisserie pour la partager avec d’autres foyers, créant un effet de chaîne conviviale.

Les fêtes gourmandes et la transmission des recettes d’antan

• Knepple, Spätzle, ou terrines en croûte sont encore préparés selon des recettes qui se passent presque toujours oralement — à l’abri des regards étrangers.
• Chaque printemps, le concours de tartes de Seltz réunit une quinzaine d’équipes, jeunes et moins jeunes, et le gagnant transmet officiellement la recette gagnante à l’école du village.

La Maison du Pain de Seltz, inaugurée en 2017, se donne pour objectif de recenser ces recettes anciennes et de proposer des ateliers pour adolescents.

Le pèlerinage de Notre-Dame-des-Sources, mémoire et dévotion populaire

Chaque 15 août, le site de Notre-Dame-des-Sources (près de Munchhausen) attire plusieurs centaines de pèlerins à pied, à vélo ou même en tracteur. Lieu de culte mariologique depuis le XVIIIe siècle, son pèlerinage demeure un temps fort de la piété populaire.

• Rituel de la bénédiction de l’eau, puis pique-nique champêtre sur les prés avoisinants, accompagné de chants en alsacien.
• Des carnets de témoignages recensés par l’abbé Joseph Pfeffer retracent comment la tradition s’est transmise même durant les périodes de guerre ou d’exode.

Les veillées-contes : un patrimoine immatériel qui se transmet au coin du feu

Encore présente à Beinheim, Steinseltz et Mothern, la tradition des veillées-contes rassemble familles et amis pour écouter récits, histoires de frayeurs (“D’r Schdrompräger”, l’homme du fleuve), mais aussi anecdotes sur les anciens métiers ou sur la vie passée.

• L’association “Si Lauterbourg m’était conté” enregistre une dizaine de veillées annuelles, souvent accompagnées de musique ou de théâtre de papier.
• Certaines légendes, comme celle du Rhin sans fond (“Der Grundlose Rhein”) continuent de nourrir l’imaginaire collectif et sont racontées chaque hiver à de jeunes écoliers.

Malgré le recul de certains rites et la modernisation de la vie rurale, le Pays de Seltz-Lauterbourg montre une capacité remarquable d’adaptation. Associations culturelles, écoles, artisans et habitants s'impliquent activement pour conserver la vitalité de leur patrimoine. Plusieurs initiatives ont récemment vu le jour :

• Mise en place de parcours “Découverte des traditions” pour les scolaires dans les musées locaux (Source : Musée de la Nature et de la Forêt).
• Rééditions de livres de recettes et contes locaux par l’association “Patrimoine & Mémoire au Fil du Rhin”.
• Projets de jumelage avec des territoires voisins en Allemagne pour un partage transfrontalier des traditions culinaires et artisanales.

À un moment où l'on pourrait croire certaines pratiques vouées à disparaître, l’Alsace du Nord entière se fait, chaque année, forteresse vivante de ses héritages. Ici, le passé ne dort pas, il s’adapte, se réinvente à travers gestes, mots, saveurs partagés — et c’est aussi ce mouvement vivant qui garantit à ce petit coin du Bas-Rhin une identité chaleureuse, authentique et unique, bien loin des musées figés.

Sources : OLCA, Communauté de Communes de Seltz-Lauterbourg, Musée de la Maison Rurale de l’Outre-Forêt, entretiens avec des habitants (2023), site officiel de Lauterbourg, Association Les Amis de la Vannerie.