Entre les lignes tranquilles du Rhin et la mosaïque verdoyante du Ried, se dessine un chemin discret, mais ô combien vivant, reliant Seltz à Beinheim. Circuit idéal pour qui cherche une expérience de randonnée immersive, ce tronçon s’étend sur environ 15 kilomètres, au cœur d’un territoire longtemps méconnu, où chaque détour raconte l’histoire des liens forts entre la nature et l’homme. Traverser ces villages, c’est marcher sur la frontière mouvante des cultures, dialoguer avec les légendes, observer une biodiversité rare et sentir battre le pouls de l’Alsace du Nord.
Le parcours classique part du centre de Seltz, élégante commune bordée par le Rhin, pour rejoindre Beinheim à travers champs, forêts et prairies inondables. Il existe cependant plusieurs variantes selon votre inspiration :
L’idéal reste de marcher de mars à juin ou en septembre pour profiter du foisonnement des oiseaux nicheurs, éviter les fortes chaleurs et explorer les variations de lumière si propres au pays du Ried (source : Office de Tourisme du Pays de Seltz-Lauterbourg).
Peu de randonneurs savent que Seltz fut jadis l’une des places fortes du Saint-Empire romain germanique. L’empereur Otton Ier y séjourna en 968, et l’église Sainte-Adélaïde, classée Monument Historique, porte encore en ses pierres le souvenir de l’impératrice éponyme (source : Patrimoine Alsace). La place du village bruisse d’anecdotes : on y organisait autrefois une foire annuelle réputée, où l’on venait de toute la Basse-Alsace échanger vins, chevaux et nouvelles du Rhin.
Peu après avoir quitté Seltz, la randonnée plonge dans le Ried – cet écrin formé de prairies humides, forêts alluviales et étangs. La richesse écologique de cette zone est désormais reconnue au niveau européen (Zone Natura 2000 "Ried de la Moder" – voir Natura 2000).
La forêt alluviale, vestige des grandes forêts du Rhin d’autrefois, tapisse certains tronçons d’une lumière verte et mouvante. L’atmosphère y est singulière, traversée de sentiers jonchés de racines, où s’échangent murmures et légendes. Selon le naturaliste local A. Eschbach (entretien, 2022), la section située entre la "Lachemühle" et "le Roesselwörth" abrite encore des chênaies plus que centenaires, peuplées de pics noirs et de chevreuils timides.
Un récit recueilli auprès d'un habitant, Monsieur René H., raconte qu’enfant, il traversait le Ried à pied nu pour s’y rendre aux fêtes du Solstice, au son des accordéons – « L’eau montait parfois jusqu’à la taille, et on riait tant qu’on oubliait la peur du Rhin ».
Cet itinéraire, loin de n’être qu’un simple trait sur une carte, se vit pleinement au rythme du pas, des odeurs de foin coupé, du vol hypnotique d’une cigogne, des traces de pas dans la vase. Entre Seltz et Beinheim, le promeneur attentif entend tout de la terre – tantôt caressée, tantôt redoutée – qui a forgé ces villages à la forte identité, à la temporalité à la fois lente et intensément vécue. Chaque randonneur, à sa manière, écrit sa propre page d’histoire sur ce sentier vivant, à prolonger peut-être jusqu’aux villages voisins, ou simplement autour d’une table, le soir, en partageant souvenirs et rêves de balades à venir.