Marcher intensément & pleinement : défis pédestres et randonnées d’exception dans le Pays de Seltz-Lauterbourg

Qu’on ait la cadence dans les mollets ou l’envie d’aventure dans le sac à dos, plusieurs circuits du Pays de Seltz-Lauterbourg révèlent leur intensité sur la durée, le terrain ou la technicité.

• La Grande Boucle du Rhin – 33,4 km – dénivelé cumulé 400 m Offrant un vrai défi sportif, cette boucle balisée « rectangle bleu » (voir le topo-guide du Club Vosgien de Wissembourg), relie Seltz à Lauterbourg par les berges du Vieux-Rhin, traverse la Réserve naturelle de la Sauer-Delta, longe les prairies du ried et revient en passant par la forêt de Beinheim. Terrain souvent meuble, alternance entre chemins escarpés, digues et pistes forestières. Ravitaillement possible à Lauterbourg. À réserver aux marcheurs endurants.
• Seltz – Beinheim – Schleithal – 24 km – varié, technique sur certains tronçons Ce parcours suit en partie le GR 53. Au départ de Seltz, il plonge dans les ried du delta de la Sauer, escalade la forêt domaniale de Beinheim et file jusqu’à Schleithal, village frontière où subsistent des vestiges des anciennes douanes. Balisage « anneau rouge », portions peu fréquentées, ambiance alternant corridors boisés et clairières.
• Lauterbourg – Le Tour de la Forêt de Lauterbourg – 19 km Boucle exigeante pour qui veut s’immerger dans le massif forestier de Lauterbourg. Ici, les panoramas s’ouvrent soudain vers la plaine du Rhin, et les efforts payent à la sortie du massif par des vues sur le Palatinat allemand.

Pour plus de détails topographiques : Club Vosgien, topo « Randonnées en plaine et ried d’Alsace du Nord » (2021).

Le ried du nord de l’Alsace est une mosaïque de prairies inondables, d’anciens bras du Rhin et de forêts alluviales, royaume d’une faune riche et discrète. Certains itinéraires, parfois techniques (passages boueux, ponts de bois, orientation en période de crue), se prêtent à la marche engagée tout en offrant mille occasions d’observer la nature sauvage.

• Boucle « Ried Sauvage et Étangs de Mothern » – 21 km Circuit balisé à la demi-journée sportive, entre vieux chemins agricoles et sentiers sur pilotis. On y suit la Sauer, traverse la Réserve de Munchhausen (zone Natura 2000). Printemps et automne, guettez les cigognes, hérons, mais aussi chevreuils pâturant au petit matin.
• Du Rhin à la Sauer, circuit ornitho de Seltz-Munchhausen – 12 à 18 km au choix Pour les fans de birdwatching et les randonneurs curieux : jumelles conseillées, et patience récompensée par la vue de balbuzards pêchant ou de castors travaillant sur un barrage (source : LPO Alsace).

Anecdote locale transmise par Isabelle, animatrice nature à Munchhausen : « L’hiver, certains matinées, le silence du ried est brisé par le cri des grues cendrées, posées tout près des sentiers. Un spectacle à savourer en tout petit groupe, pour ne pas effaroucher les migrateurs… »

Si beaucoup associent l’Alsace du Nord à la plaine, de belles surprises attendent les amateurs de point de vue et de forêts profondes autour de Lauterbourg.

• Montée au « Rocher du Schnäpfel » – 17,5 km A/R au départ de Lauterbourg Faible altitude (188 m), mais ascension soutenue au cœur d’un massif peu couru. Au sommet, la vue s’ouvre sur le cours du Rhin, la Forêt Palatine et, par temps clair, jusqu’aux Vosges du Nord.
• Sentier des Kügelbachs – environ 14 km À travers la forêt du même nom, l’itinéraire serpente entre pins, pelouses sèches et clairières grignotées par la bruyère. Points de vue ponctuels sur les méandres du fleuve, passages sur d’anciens terrains militaires devenus refuges pour les cheves et le pic noir.

Marcher dans le Pays de Seltz-Lauterbourg, c’est aussi traverser des lieux chargés de mémoire. Des sentiers balisés permettent de relier les points clés de ce patrimoine singulier, du néolithique aux lignes de défense du XXe siècle.

• Le Circuit des Bornes et des Fortifications – 22 km Parcours historique depuis Seltz jusqu’à l’ancienne frontière du Reichsland d’Alsace-Lorraine, via les fossés anti-tanks, abris Maginot, et la mystérieuse « borne du diable » (source : Histoires & Patrimoine en Nord Alsace, 2021). Balisage très correct, panneaux explicatifs trilingues.
• Balade sur la Route du Sel – 15 km Suivre sur une longue section le tracé de l’ancienne voie marchande qui reliait Lauterbourg à la Lorraine. Halte conseillée à la chapelle de Mothern, datée du XIIe siècle, et au musée local.

Si les grands circuits contenteront les marcheurs chevronnés, les familles ou débutants ont aussi leur lot de découvertes.

• Autour de Seltz : la Boucle de Roppenheim – 8 km Très accessible, jalonnée de panneaux ludiques sur la faune et la flore du ried.
• Le Sentier ludique de Beinheim – 5 km, boucle sécurisée Puzzles sur le patrimoine local, passages ombragés, accessible aux poussettes sportives.

Tous ces circuits sont balisés par le Club Vosgien (Club Vosgien d’Alsace), dont le site propose des cartes à jour et des suggestions de variantes selon la saison ou le niveau.

L’un des itinéraires les plus complets pour une journée bien remplie relie Seltz à Beinheim par la Réserve naturelle de la Sauer, puis remonte sur les digues du canal du Rhône-au-Rhin. Compter 20 à 25 km selon les variants, et 6 à 7 heures de marche, hors pause.

1. Départ recommandé du parking de l’église de Seltz ; suivre le fléchage « rectangle rouge » vers la Sauer.
2. Passage par la Tourbière de Seltz, fréquentée par les papillons rares en été (lycènes, sources LPO).
3. Traversée du pont de Beinheim, point stratégique de la ligne Maginot.
4. Retour possible via le train TER (rare, heures à vérifier sur sncf.com) ou boucle retour par le sentier du cimetière militaire allemand.

Penser à emporter suffisamment d’eau et une carte papier (le réseau téléphonique n’est pas garanti partout).

Autour du Rhin et de la Sauer, la marche se transforme en expérience sensorielle unique – senteur des aulnes, chant des rainettes, glouglou lointain des barges. Marcher le long de ces rivières, c’est aussi traverser des écosystèmes exceptionnels, y compris l’un des derniers bras du Vieux-Rhin préservés en France.

• Sentier du Vieux-Rhin (Lauterbourg – Munchhausen) – 15 km Suivi balisé de la digue. Lieu d’observation privilégié des castors, martins-pêcheurs, et parfois même de loutres (données Office Français de la Biodiversité, 2023).
• Circuit Canal et Marais, autour de Mothern – 12 km En été, émerveillement garanti par la floraison des iris et valérianes dans les marais d’arrière-berges.

Munchhausen, petite perle du ried, propose deux circuits balisés emblématiques :

• Boucle du « Ried Bleu » – 7,5 km Itinéraire familiale réputé pour ses panneaux pédagogiques sur les zones humides et ses points d’affûts ornithos.
• Les Sentiers du Patrimoine – 10 km, nuances historiques Passage devant plusieurs fermes à colombages, l’église fortifiée du XVIIe, et explications sur les « maisons à têtes sculptées » typiques du village.

Un bel endroit pour finir la balade à la terrasse du Café du Ried, où l’on peut croiser Régis, habitant passionné, qui partage volontiers quelques anecdotes du temps d’avant la correction du Rhin…

Le Pays de Seltz-Lauterbourg fascine par sa capacité à offrir, même aux marcheurs les plus aguerris, de nouveaux horizons à explorer à chaque saison. Ici, l'intensité s'allie à la subtilité, et chaque parcours est promesse de découvertes inédites – de la lumière changeante du ried aux traces encore visibles de l’histoire franco-allemande. Les marcheurs curieux y trouveront autant d’occasions de se dépasser que de s’émerveiller, loin des itinéraires tracés à la règle. Marcher ici, c’est une leçon de patience, d’humilité et de rencontres inattendues.

Pour approfondir et organiser sa randonnée :

• Cartographie : Geoportail IGN
• Évènements spéciaux/randos guidées : Parc naturel régional des Vosges du Nord
• Actualités nature/faune : LPO Alsace