Autour de Seltz, presque tout invite à l’évasion au rythme du flâneur. Près de 30% du territoire communal est couvert de forêts – avec une mosaïque de feuillus, peupleraies et bosquets humides qui abritent chevreuils, pics verts et, plus rarement, lynx (source : ONF). Au fil des villages, chaque détour révèle aussi chapelles à pans de bois, fontaines séculaires, et petits lavoirs témoignant de la vie rurale passée.
Que vous cherchiez une lisière boisée parfumée de mousse, une avancée sur les berges du Rhin ou le silence d’une clairière, ici, on n’a pas besoin d’être montagnard pour s’étonner devant la diversité du paysage.
C’est l’itinéraire le plus populaire pour les familles avec poussette : au fil de l’eau, entre roselières et petits pontons, la balade flirte avec le monde secret des libellules, hérons et grenouilles. Un sentier accessible longe trois plans d’eau anciens, vestiges de l’exploitation piscicole traditionnelle. Petite anecdote locale : au XIXe siècle, les carpes des étangs étaient servies lors des fêtes paroissiales, tradition qui persiste dans certains restaurants du secteur.
Au départ de l’imposante église baroque de Mothern, ce circuit joue la carte de l’imagination. À chaque panneau, une légende du cru : la Dame Blanche des bois, le trésor de la Lauch ou la fontaine miraculeuse. Le sentier serpente dans un paysage typique de la plaine rhénane : haies, vergers et petits ruisseaux, parfaits pour tendre l’oreille aux histoires contées autrefois lors des veillées d’hiver.
Ici, l’homme a dompté le fleuve, mais sans jamais l’éteindre. Le chemin aménagé sur la digue, praticable même avec un vélo d’enfant, offre une vue saisissante sur le Rhin sauvage à main gauche, et sur les cultures allemandes à main droite – la frontière n’est qu’à quelques pas ! Par moments, on croise un pêcheur, un héron cendré ou la silhouette lointaine d’un cargo. C’est aussi un lieu d’histoire : en 1940, les populations locales ont fui par ce passage lors de l’exode (source : Musée Mémorial de Seltz).
On croit connaître les parcs de village, jusqu’à poser le pied dans celui-ci. Créé dans les années 1930, le Steinwald abrite un cèdre du Liban centenaire et plusieurs hêtres pourpres, épargnés lors des tempêtes de 1999. Chaque saison métamorphose ses allées – explosion de bleuets au printemps, tapis de feuilles dorées à l’automne. C’est aussi un jardin vivant où écoles et associations viennent observer pic-verts, mésanges et lézards vivipares.
Peu connue hors des férus d’ornithologie, cette balade suit les anciens remparts construits par Vauban, puis traverse la réserve naturelle de la Petite Camargue alsacienne. Un conseil : lever le nez aux aurores ou lors du passage des oiseaux migrateurs en mars/avril, car plus de 200 espèces d’oiseaux y ont été recensées par la LPO (LPO Alsace), dont la fameuse cigogne noire.
Changement d’ambiance : ici, on s’imprègne d’une architecture façonnée par les humeurs du fleuve. Plusieurs maisons de “Mématique”, construites sur pilotis ou avec de hautes margelles, témoignent des crues mémorables du Rhin au début du XXe siècle. On croise aussi le “Schifferstöckel”, un témoin du passage des bateliers lors des foires d’antan.
À Lauterbourg, la balade suit le tracé sinueux de la frontière historique – ici, chaque borne gravée raconte une micro-histoire européenne. L’une d’elles, la n°181, fut replacée de justesse après la Grande Guerre par des habitants du village ; une autre reste mystérieusement inclinée depuis une crue de 1970. Ce sentier offre aussi l’un des plus beaux points de vue sur le Rhin, animés par le ballet quotidien des péniches.
La magie d’une balade autour de Seltz réside aussi dans les rencontres. Christine, bénévole à la Maison de la Nature de Munchhausen, partage volontiers un souvenir : « Lors de la crue de 1983, certains habitants ont failli évacuer à la rame comme au siècle dernier ! Aujourd’hui, on regarde le Rhin plus sereinement, mais on n’oublie jamais qu’ici, tout commence et finit par l’eau ».
Dans bien des villages, il n’est pas rare de croiser des “gardes-nature” ou des associations du patrimoine : ils connaissent les orchidées du Fort-Louis, les cachettes de blaireaux ou la façon de lire les traces du chevreuil après la pluie. N’hésitez pas à leur adresser un mot, ils sont la mémoire vivante de cette Alsace aux mille recoins.
Sillonner les sentiers autour de Seltz, c’est s’offrir une autre lecture de l’Alsace du Nord : non pas celle des clichés, mais un paysage discret, chatoyant, toujours changeant selon la lumière et la saison. Qu’il s’agisse d’une boucle le temps d’un après-midi ou d’une aventure sur plusieurs jours en reliant les villages, chaque itinéraire promet son lot de surprises et d’apprentissages.
Ici, le moindre recoin dévoile une histoire, chaque détour du chemin invite à ralentir. Pour ceux qui aiment marcher sans forcer, le Pays de Seltz-Lauterbourg offre tout un monde à portée… de pas.